Nekonvencionalni postupci obrade su razvijeni za izradu delova komplikovanih oblika od materijala sa specifičnim osobinama koje nije moguće izraditi konvencionalnim tehnologijama (rezanjem i/ili oblikovanjem). Ovi postupci se prvenstveno koriste pri obradi teškoobradljivih materijala i specifičnih proizvodnih operacija, ali i pri obradi delova složenog geometrijskog oblika visoke tačnosti mera i kvaliteta obrađene površine.

Nekonvencionalni postupci koji se danas najviše primenjuju u industrijskoj praksi su: obrada abrazivnim mlazom, obrada vodenim mlazom, ultrazvučna obrada, elektroerozivna obrada, obrada elektronskim snopom, laserska obrada, obrada plazmom, hemijska obrada i elektrohemijska obrada.

U poređenju sa nekonvencionalnim postupcima obrade konvencionalni postupci obrade rezanjem danas imaju širu primenu s obzirom da se primenjuju i razvijaju u znatno dužem vremenskom periodu. Međutim, primena nekonvencionalnih postupaka obrade rapidno raste, jer se neprestano usavršavaju postojeći i razvijaju novi procesi obrade.